Los Angeles, oder kurz L.A., ist eine gewaltige Megacity an der Westküste der USA, direkt am Pazifik und das Mekka aller Autofahrer. Da ist es nur logisch, dass es hier eine sehr große Fangemeinde für Oldtimer gibt, klassische BMW sind da natürlich keine Ausnahme. Vor 10 Jahren begann eine Handvoll Leute, sich mit ihren gepflegten BMW zu treffen. Doch irgendwann wollte man mehr, eine richtige Veranstaltung, das SoCal Vintage BMW Meet war geboren. SoCal ist natürlich die Abkürzung für das vielbesungene Southern California, jedem mythischen Ort also, an dem es niemals regnen soll.

30 Minuten nördlich von Downtown Los Angeles liegt Woodley Park am Lake Balboa, hier fand dieses Treffen 2007 zum ersten Mal statt. Damals kamen rund 150 Fans mit vielleicht 60 klassischen BMW, alle aus der näheren Umgebung – ein nettes kleines Familientreffen, könnte man es nennen. Doch es sprach sich schnell rum und begann gewaltig zu wachsen. Sein 10-jähriges Jubiläum 2017 wurde darum etwas ganz Besonderes.

Stadt der Engel. Und der Autos.

Los Angeles kennt eigentlich jeder als eine gewaltige Verflechtung von Straßen, Brücken, Kreuzungen. Und darauf Autos, sehr viele Autos, immer nur im Stau. Keine andere amerikanische Stadt ist so eng mit dem Automobil verbunden. Wenige Leute wissen aber, dass Los Angeles einst dank der Eisenbahn zu der modernen Megastadt werden konnte, die sie heute ist. Als Kalifornien 1850 US-Bundesstaat wurde, war Los Angeles nur ein kleiner Außenposten mit kaum 4.000 Einwohnern, ein Winzling im Vergleich zu den weitaus größeren Städten im Norden, San Francisco und Sacramento. Mit der Anbindung an die transkontinentale Eisenbahn 1876 begann ein rasantes Wachstum, das bis in die späten 1920er-Jahre anhielt.

The Roaring 20s. Amerika auf Speed.

Das Automobil als Massenware für alle – hier in den USA startete es zum ersten Mal durch. Die „dröhnenden Zwanzigerjahre“ verwandelten Los Angeles in die heutige Stadt, die so sehr vom Auto geprägt wird. Die Bevölkerung wuchs damals auf über eine Million und wählte das noch junge Auto konsequent als Fortbewegungsmittel der Zukunft. Los Angeles wurde zum Vorreiter, auch beim Autohandel. Die Menschen kauften Autos wie verrückt und es dauerte nicht lange, bis auch die ersten nichtamerikanischen Hersteller in diesen lukrativen Markt einsteigen wollten.

Amerikaner lieben ihre Bimmers

BMW Automobile wurden zwar erst 1956 zum ersten Mal offiziell in den USA verkauft, doch schon davor fanden viele ihren Weg nach Amerika. Die besondere sportliche Note reizte von Anfang an. Heute liegt BMW bei den Verkäufen in den USA an 12. Stelle, für einen Premiumhersteller kann sich das wahrlich sehen lassen. Klassische BMW gehören fast zum normalen Straßenbild in Los Angeles. Gereifte 2002er, schicke CSI und natürlich viele Dreier ab dem E30 sind häufig unterwegs auf den Freeways dieser gigantischen Stadt.

Da gibt es diejenigen, die ihren geliebten Bimmer vor geraumer Zeit neu gekauft haben und nicht vorhaben, das Auto jemals wieder zu verkaufen. Andere sind Oldtimer-Fans, ihnen gefallen besonders das Design und das direkte Fahrerlebnis. Erleichtert wird das Ganze dadurch, dass man immer noch gute klassische BMW für einen erschwinglichen Preis bekommen kann. Trotz aller Unterschiede teilen die Fahrer eine tiefe Verbundenheit mit ihren Autos. Oldtimer-Treffen gibt es darum viele in Amerika, auch für klassische BMW. Das SoCal Vintage BMW Meet aber ist inzwischen das größte Treffen seiner Art in den USA geworden.

Ten Years After.

Was vor 10 Jahren mal klein anfing, ist inzwischen zu einem perfekt durchorganisierten Treffen gereift. Allein 400 Autos stellten sich dem Wettbewerb. Dabei konnten alle Besucher mit ihrem Smartphone ihre Stimme abgeben, später wurde ausgezählt und es wurden verschiedene Preise vergeben. Die Besucher kamen aus allen Schichten und Altersgruppen. Da gab es Familien mit kleinen Kindern neben total Autoverrückten, die endlos über die Feinheiten ihres klassischen BMW referieren konnten, genauso wie jene, die einfach nur einen entspannten Samstag verbringen wollten.

Auf solchen Treffen ist es einfach, neue Leute kennenzulernen. Die meisten erzählen gerne von ihrem Auto, es ist ihnen ans Herz gewachsen. Alle lieben auch die Gemeinschaft mit den anderen BMW Fahrern. Es gibt mittlerweile eine neue Generation von Fahrern, denen die Autos nicht nur optisch gefallen, sondern sie auch wegen ihrer Fahreigenschaften schätzen. Viele von ihnen treiben aktiven Motorsport auf abgesperrten Strecken. Im so streng reglementierten Kalifornien ein ganz besonderes Vergnügen.

Das Jubiläumstreffen 2017 war ein voller Erfolg und alle freuen sich bereits auf die Fortsetzung im nächsten Jahr.